n8n is een van de krachtigste tools om werkstromen mee te automatiseren — en een van de weinige die je volledig zelf kunt draaien. Dat roept meteen een keuze op: host je n8n zelf, of neem je de beheerde cloud-versie? Het antwoord hangt af van wat je belangrijk vindt: controle over je data, voorspelbare kosten, of zo min mogelijk technisch beheer. Dit artikel zet de twee opties naast elkaar.
Twee manieren om n8n te draaien
n8n is open-source. Dat betekent dat er twee fundamenteel verschillende manieren zijn om ermee te werken:
- n8n Cloud — de beheerde versie die n8n zelf aanbiedt. Je maakt een account, betaalt een maandbedrag en hoeft je nergens om te bekommeren. n8n draait de servers, installeert updates en zorgt voor back-ups.
- Self-hosted — je draait n8n op je eigen server, of op een server bij een hostingpartij naar keuze. Je hebt volledige controle, maar je bent ook zelf verantwoordelijk voor installatie, updates en beveiliging.
Beide draaien exact dezelfde software. Het verschil zit niet in wat n8n kan, maar in wie de infrastructuur beheert en waar je data staat.
AVG en gegevensbescherming
Voor het Nederlandse MKB is dit vaak het doorslaggevende punt.
Bij self-hosting kies je zelf waar de server staat. Draai je n8n op een server in een Nederlands of Europees datacenter, dan verlaten je workflow-data en credentials je eigen omgeving niet. Geen internationale gegevensoverdracht, geen onbekende sub-verwerkers. Voor wie met persoonsgegevens of bedrijfsgevoelige informatie werkt, is dit de schoonste optie.
Bij n8n Cloud draait je omgeving op infrastructuur die n8n beheert. n8n biedt EU-regio's aan, dus de data kan binnen Europa blijven — maar je hebt een verwerkersovereenkomst nodig met n8n, en je moet weten welke sub-verwerkers zij inschakelen. Dat is goed te regelen, maar het is werk dat je bij self-hosting niet hebt.
Kosten — wat betaal je echt
De prijsvergelijking is minder eenvoudig dan hij lijkt.
n8n Cloud rekent per maand, met staffels die deels op het aantal workflow-uitvoeringen zijn gebaseerd. Voor een klein team met een handvol workflows is dat overzichtelijk en voorspelbaar. Draai je veel of zware workflows, dan kunnen de kosten meelopen met je gebruik.
Self-hosting kent geen licentiekosten — n8n zelf is gratis. Je betaalt alleen voor de server. Een eenvoudige VPS die ruim voldoende is voor de meeste MKB-workflows kost een paar tientjes per maand. Het aantal uitvoeringen maakt voor die prijs niet uit.
De verborgen kostenpost bij self-hosting is tijd: iemand moet de server opzetten, updates draaien en problemen oplossen. Reken je die uren mee tegen een uurtarief, dan is het prijsverschil met Cloud kleiner dan de kale serverkosten doen vermoeden. Besteed je dat beheer uit, dan zit het in een vast maandtarief.
Beheer en onderhoud
Hier ligt het duidelijkste verschil.
Met n8n Cloud is er geen beheer. Updates, beveiligingspatches, back-ups en schaalbaarheid regelt n8n. Je logt in en bouwt workflows — verder niets.
Met self-hosting ben je verantwoordelijk voor:
- De server up-to-date houden (besturingssysteem en n8n zelf).
- Beveiliging: firewall, HTTPS, toegangsbeheer.
- Back-ups van je workflows en credentials.
- Monitoring, zodat je merkt wanneer iets stilvalt.
Dat is geen raketwetenschap, maar het is wel werk dat blijft terugkomen. Voor een MKB-bedrijf zonder eigen IT-beheerder is dit de reden om het uit te besteden — aan een vaste IT-partij of aan de leverancier die de workflows bouwt.
Performance en betrouwbaarheid
Voor de meeste MKB-workflows — documentverwerking, e-mailafhandeling, rapportages — is performance geen onderscheidend punt. Beide opties zijn ruim snel genoeg.
Het verschil wordt zichtbaar bij uitschieters. Heb je workflows die plots honderden taken tegelijk verwerken, dan schaalt n8n Cloud automatisch mee. Bij self-hosting bepaal jij de servercapaciteit: te krap en zware pieken lopen vast, ruimer en je betaalt voor capaciteit die meestal stilstaat. Betrouwbaarheid is bij Cloud een kwestie van de afgesproken uptime; bij self-hosting hangt die af van je server en je monitoring.
n8n Cloud vs self-hosted — in een tabel
| Aspect | n8n Cloud | n8n self-hosted |
|---|---|---|
| Beheer | Volledig ontzorgd | Eigen verantwoordelijkheid (of uitbesteed) |
| Data-locatie | EU-regio van n8n | Door jou gekozen (NL of EU) |
| Verwerkersovereenkomst | Met n8n nodig | Niet nodig met n8n |
| Sub-verwerkers | Bekend bij n8n, blijven controleren | Geen extra sub-verwerkers |
| Kostenmodel | Maandprijs per staffel + uitvoeringen | Vaste serverkosten, geen licentie |
| Indicatieve kosten/maand | €20–€50+ (Starter/Pro) | €10–€40 server + beheer |
| Updates & back-ups | Automatisch door n8n | Zelf inrichten |
| Schaalbaarheid bij pieken | Automatisch | Door jou gedimensioneerd |
| Geschikt bij gevoelige data | Mits DPA + EU-regio | Strengste optie |
| Snel kunnen starten | Direct (account aanmaken) | 1 dag setup, daarna draaien |
Welke past bij jou?
Een vuistregel:
- Kies n8n Cloud als je snel wilt starten, geen technisch beheer wilt, en je workflows geen bijzonder gevoelige data raken die per se binnen je eigen omgeving moet blijven.
- Kies self-hosting als gegevensbescherming zwaar weegt, je voorspelbare kosten wilt los van je gebruik, of je sowieso al eigen infrastructuur beheert.
Voor veel Nederlandse MKB-bedrijven die met klant- of persoonsgegevens werken, wint self-hosting op het punt dat het meest telt: de data blijft aantoonbaar binnen je eigen, Europese omgeving. Maar dat is alleen een voordeel als het beheer goed geregeld is — zelf of uitbesteed.
Twijfel je welke kant op? Bekijk ook ons artikel over n8n versus Zapier en Make, of laat ons je n8n automatisering laten maken — inclusief hosting en beheer. Liever eerst overleggen? Plan een gesprek, dan kijken we samen naar wat bij jouw situatie past.
Veelgestelde vragen
Op welke server kan ik n8n self-hosted draaien?
Vrijwel elke Linux-VPS of dedicated server volstaat voor de meeste MKB-werkstromen. Populaire opties zijn Hetzner, TransIP of een dedicated server bij een Nederlandse provider. Voor lichte tot gemiddelde werkstromen — een paar honderd uitvoeringen per dag — is een VPS met 2 vCPU en 4 GB RAM ruim voldoende.
Hoe zwaar is het beheer van n8n self-hosted in de praktijk?
Bij een stabiele omgeving is het beheer beperkt: een paar uur per maand voor updates en incidentele monitoring. Het meeste werk zit in de initiële setup — installatie, HTTPS-configuratie, back-upstrategie. Daarna is het grotendeels draaien en af en toe een update installeren.
Is n8n Cloud AVG-compliant?
n8n biedt EU-regio's aan en heeft een verwerkersovereenkomst beschikbaar. Dat maakt n8n Cloud AVG-compliant te gebruiken voor de meeste toepassingen, mits je de DPA afsluit en nagaat welke subverwerkers n8n inschakelt. Voor bijzonder gevoelige data — medische gegevens, financiële dossiers — geeft self-hosting meer zekerheid omdat je zelf bepaalt wie de infrastructuur beheert.